Kontenerowce
Kontenerowce to statki przystosowane wyłącznie do przewozu kontenerów, a ich wielkość wyraża się w TEU, czyli ekwiwalencie kontenera 20-stopowego. To one obsługują serwisy z Azji do Europy, w tym bezpośrednie połączenia z portami Dalekiego Wschodu do Gdańska.
Feeder (do ok. 3 000 TEU)
Mniejsze jednostki dowozowe. Rozwożą kontenery z wielkich portów przeładunkowych do portów regionalnych, na Bałtyku to codzienność.
Panamax (ok. 4 000-5 100 TEU)
Klasa historycznie ograniczona wymiarami starych śluz Kanału Panamskiego: długość do ok. 294 m i szerokość do ok. 32,3 m.
Neo-Panamax (ok. 10 000-15 000 TEU)
Jednostki dopasowane do nowych śluz Kanału Panamskiego otwartych w 2016 roku.
ULCV, Ultra Large Container Vessel (ok. 18 000-24 000+ TEU)
Największe kontenerowce świata, o długości do ok. 400 m, pływające głównie w serwisach Azja-Europa. Jednostki tej klasy zawijają bezpośrednio do gdańskiego Baltic Hub, jedynego terminalu głębokowodnego na Bałtyku.
Dla porównania: największe kontenerowce zabierają na pokład ładunek, którego przewiezienie koleją wymagałoby kilkuset składów pociągów. Właśnie ta skala sprawia, że fracht morski pozostaje najtańszą formą transportu międzykontynentalnego.
Masowce (bulk carrier)
Masowce przewożą ładunki sypkie luzem, bez opakowań: zboże, węgiel, rudy metali, nawozy czy kruszywa. Ładunek trafia wprost do ładowni, których kształt ułatwia jego zsypywanie się i rozładunek chwytakami lub systemami ssącymi. Wielkość masowców opisuje się klasami związanymi z trasami i portami, od mniejszych jednostek Handysize po statki Capesize, zbyt duże dla Kanału Sueskiego w pełnym załadunku i opływające przylądki. W polskich portach masowce obsługują m.in. import surowców i eksport zbóż.
Co przewozi: zboże, węgiel, rudy, nawozy, kruszywa, biomasę.
Tankowce
Tankowce przewożą ładunki płynne: ropę naftową, produkty rafinacji, chemikalia i oleje roślinne. Kadłub podzielony jest na zbiorniki ładunkowe, a operacje przeładunkowe odbywają się pompami przez systemy rurociągów, bez użycia dźwigów. Współczesne tankowce budowane są z podwójnym kadłubem, który ogranicza ryzyko wycieku przy uszkodzeniu poszycia. Chemikaliowce, wyspecjalizowana odmiana tankowców, mają zbiorniki o specjalnych powłokach i mogą przewozić wiele różnych substancji jednocześnie.
Co przewozi: ropę naftową, paliwa, chemikalia, oleje roślinne.
Gazowce
Gazowce przewożą gazy w stanie skroplonym: LNG, czyli gaz ziemny schłodzony do ok. -162°C, oraz LPG, czyli gazy propan-butan. Skroplenie zmniejsza objętość gazu kilkusetkrotnie, dzięki czemu transport morski staje się opłacalny. Sercem gazowca są izolowane zbiorniki ładunkowe, membranowe lub kuliste, utrzymujące bardzo niską temperaturę ładunku przez całą podróż.
Terminal LNG w Świnoujściu regularnie przyjmuje takie jednostki i jest jednym z filarów bezpieczeństwa energetycznego Polski. Rozbudowa terminala oraz pływająca jednostka FSRU planowana w Gdańsku zwiększą możliwości odbioru gazu drogą morską, a rynek LPG obsługiwany jest dodatkowo przez mniejsze gazowce zawijające do portów Trójmiasta i Szczecina.
Co przewozi: LNG, LPG i gazy przemysłowe w stanie skroplonym.
Chłodnicowce (reefer ship)
Chłodnicowce to statki z izolowanymi, chłodzonymi ładowniami do przewozu żywności wymagającej kontrolowanej temperatury, historycznie przede wszystkim bananów, cytrusów, mięsa i ryb. Własne dźwigi pokładowe pozwalają im obsługiwać także mniejsze porty. Obecnie większość ładunków chłodzonych przejęły kontenery chłodnicze Reefer przewożone na zwykłych kontenerowcach, a klasyczne chłodnicowce obsługują głównie wyspecjalizowane serwisy owocowe.
Co przewozi: owoce, warzywa, mięso, ryby i inną żywność w kontrolowanej temperaturze.
Drobnicowce konwencjonalne (general cargo)
Drobnicowce konwencjonalne przewożą ładunki nieskonteneryzowane: skrzynie, ładunki na paletach, wyroby stalowe, worki typu big bag i pojedyncze sztuki o nietypowych wymiarach. Ich atutem są własne dźwigi pokładowe, dzięki którym radzą sobie w portach bez infrastruktury przeładunkowej. W dobie konteneryzacji obsługują nisze: project cargo, mniejsze porty i ładunki, które nie mieszczą się w kontenerze.
Co przewozi: drobnicę konwencjonalną, wyroby stalowe, project cargo, ładunki nietypowe.
Statki ro-ro
Statki ro-ro (roll on, roll off) obsługują ładunek toczny, który wjeżdża na pokład po rampie o własnych kołach lub na naczepach: samochody, ciężarówki, maszyny budowlane i rolnicze. Wnętrze przypomina wielopoziomowy parking połączony rampami. Wyspecjalizowana odmiana PCTC (Pure Car and Truck Carrier) przewozi jednorazowo kilka tysięcy samochodów i to właśnie takimi jednostkami płyną do Europy auta produkowane w Azji.
Co przewozi: samochody, ciężarówki, naczepy, maszyny na kołach i gąsienicach.
Statki heavy lift i project cargo
Statki heavy lift przewożą ładunki, których nie przyjmie żadna inna jednostka: elementy elektrowni i rafinerii, generatory, sekcje mostów, jachty, a nawet całe suwnice portowe. Część z nich ma własne żurawie o udźwigu setek ton, inne, tak zwane jednostki półzanurzalne, zanurzają pokład, aby ładunek pływający wprowadzić nad niego i podnieść. To transport szyty na miarę: każdy rejs poprzedza inżynierskie planowanie załadunku, mocowania i stateczności.
Co przewozi: ładunki ponadgabarytowe i project cargo o masie setek, a nawet tysięcy ton.